जगभरातील महिला क्रिकेटच्या वाढत्या लोकप्रियतेच्या पार्श्वभूमीवर, आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषदेने (ICC) महिला T20 विश्वचषक 2026 साठी एक मोठा आणि ऐतिहासिक निर्णय घेतला आहे. इंग्लंडमध्ये 12 जूनपासून सुरू होणाऱ्या या स्पर्धेच्या बक्षीस रकमेत मोठी वाढ करण्यात आली आहे, जी महिला क्रिकेटची वाढती उंची आणि त्याचे व्यावसायिक यश दर्शवते. विशेष बाब म्हणजे यावेळी ही स्पर्धा आजपर्यंतची सर्वात मोठी महिला T20 विश्वचषक असेल, ज्यामध्ये 12 संघ प्रथमच सहभागी होणार आहेत. इंग्लंडमधील सात वेगवेगळ्या मैदानांवर एकूण 33 सामने खेळवले जाणार आहेत.
ICC ने जाहीर केलेल्या नवीन बक्षीस रकमेनुसार, स्पर्धा जिंकणाऱ्या संघाला $2.34 दशलक्ष (रु. 22 कोटींहून अधिक), तर उपविजेत्या संघाला $1.17 दशलक्ष (सुमारे 11 कोटी रुपये) मिळतील. याशिवाय, सर्व 12 संघांना $247,500 (अंदाजे 2 कोटी रुपये) ची निश्चित सहभाग रक्कम देखील दिली जाईल. एवढेच नाही तर उपांत्य फेरीत पराभूत झालेल्या दोन्ही संघांना अंदाजे ६.५६ कोटी रुपयांची बक्षीस रक्कमही मिळणार आहे. यावरून महिला क्रिकेटला आर्थिकदृष्ट्या मजबूत करण्यासाठी आयसीसी सातत्याने पावले उचलत असल्याचे स्पष्ट झाले आहे.
यावेळी स्पर्धेचे स्वरूपही बदलण्यात आले आहे. 12 संघांची 6-6 च्या दोन गटात विभागणी करण्यात आली आहे. साखळी टप्प्यात, प्रत्येक संघ त्याच्या गटातील उर्वरित पाच संघांविरुद्ध प्रत्येकी एक सामना खेळेल. यानंतर दोन्ही गटातील अव्वल दोन संघ उपांत्य फेरीत पोहोचतील.
भारत, पाकिस्तान, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण आफ्रिका, बांगलादेश आणि नेदरलँड यांना गट-१ मध्ये ठेवण्यात आले आहे. तर ग्रुप-2 मध्ये इंग्लंड, न्यूझीलंड, वेस्ट इंडिज, श्रीलंका, स्कॉटलंड आणि आयर्लंड यांचा समावेश आहे. वाढीव बक्षीस रक्कम आणि विस्तारित स्पर्धा हे दर्शवतात की महिला क्रिकेट आता जागतिक क्रीडा जगतात झपाट्याने एक मजबूत ओळख मिळवत आहे.
