मुंबई हाई कोर्टने नवी मुंबई महानगरपालिकीला लोटस लेकचे संरक्षण करण्यासाठी कारवाई करण्याचे निर्देश दिले आहेत व २९ एप्रिलपर्यंत अहवाल सादर करण्याचे निर्देश दिले आहेत.
मुंबई: नेरुळ तलावातील अतिक्रमणाविरुद्ध दाखल केलेल्या जनहित याचिकेच्या (पीआयएल) उत्तरात, मुंबई उच्च न्यायालयाने मंगळवारी नवी मुंबई महानगरपालिकेला (एनएमएमसी) लोटस लेकचे जतन करण्यासाठी योग्य ती कारवाई करण्याचे आणि २९ एप्रिलपूर्वी अहवाल सादर करण्याचे निर्देश दिले.
वकील प्रदीप पटोले यांनी दाखल केलेल्या याचिकेत असे नमूद केले आहे की उच्च न्यायालयाने तलाव आणि त्याच्या लगतच्या खारफुटी क्षेत्राचे जतन करण्यासाठी जलाशयात पाण्यातील चेस्टनट शेती करण्यास मनाई केली आहे. तथापि, रहिवाशांचा आरोप आहे की चेस्टनट शेती सुरू ठेवल्याने पाणी आणि कमळांना हानी पोहोचण्याचा धोका वाढला आहे.
या तलावाचे रहिवाशांनी दीर्घकाळापासून संरक्षण केले आहे, कारण हा परिसर जवळचा एकमेव नैसर्गिक जलसाठा आहे. २०२० मध्ये अतिक्रमणांचा पहिला प्रश्न तेव्हा उद्भवला जेव्हा रहिवाशांनी आरोप केला की माफियांनी तलावाला कचरा टाकण्याचे डंपिंग ग्राउंड बनवले आणि परिसराजवळ झोपड्या स्थापन केल्या. ‘सेव्ह लोटस लेक’ नावाच्या व्हॉट्सअॅप ग्रुपने लोटस लेकचे सौंदर्यीकरण करण्यासाठी काम करणाऱ्या अनेक समान विचारसरणीच्या लोकांना एकत्र आणले. गटातील सक्रिय सदस्यांपैकी एक असलेले वकील पटोले यांनी २०२१ मध्ये जनहित याचिका दाखल केली आणि स्थानिक संस्थेला कचरा आणि अतिक्रमण हटविण्याचे निर्देश देणारा अनुकूल आदेश मिळाला. तलाव वाचवण्यासाठी आणि भविष्यात होणारे अतिक्रमण रोखण्यासाठी, एनएमएमसीने अतिक्रमण हटविल्यानंतर २०२१ मध्ये रहिवाशांनी वृक्षारोपण मोहीम राबवली.
२०२२ मध्ये, अतिक्रमणे परत आली असल्याने पटोले यांनी अंतरिम अर्ज दाखल करून तात्पुरती कारवाईची मागणी केली. मंगळवारी, त्यांनी सांगितले की एनएमएमसीने २३ जानेवारी २०२४ रोजी तलावाभोवतीचे अतिक्रमण हटवले. तथापि, अतिक्रमण पुन्हा उभे राहिले आहे. त्यांनी मंगळवारी न्यायालयाला तलावाच्या जतनासाठी निर्देश जारी करण्याची विनंती केली.
उपस्थित केलेल्या वादांची दखल घेत, मुख्य न्यायाधीश आलोक आराधे आणि न्यायमूर्ती एमएस कर्णिक यांच्या खंडपीठाने पर्यावरणीय महत्त्वाच्या ठिकाणाच्या ऱ्हासाबद्दल चिंता व्यक्त केली. “या निवेदनावर योग्य कारवाई केली जाईल आणि कारवाईचा अहवाल या न्यायालयासमोर सादर केला जाईल”, असे त्यात म्हटले आहे.
एनएमएमसीचे प्रतिनिधित्व करणारे वकील तेजेश दंडे यांनी न्यायालयाच्या निर्देशांचे पालन करण्यास सहमती दर्शविली आणि सांगितले की कारवाईचा अहवाल पुढील सुनावणीच्या तारखेला किंवा त्यापूर्वी, म्हणजे २९ एप्रिल रोजी दाखल केला जाईल.
