चेन्नई सुपर किंग्ज आणि मुख्य प्रशिक्षक स्टीफन फ्लेमिंग 18 वर्षांच्या एकत्र राहिल्यानंतर वेगळे होण्याचा निर्णय घेतला आहे. इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) फ्रँचायझीने सोमवारी अधिकृत निवेदन जारी करून ही माहिती दिली. दोन्ही पक्षांनी परस्पर सहमतीने ही भागीदारी संपवण्याचा निर्णय घेतला. चेन्नई सुपर किंग्सने शेवटचे 2023 मध्ये आयपीएलचे विजेतेपद जिंकले होते. त्यानंतर 2024, 2025 आणि 2026 च्या हंगामात संघ प्लेऑफसाठी पात्र ठरू शकला नाही. सततच्या खराब कामगिरीमुळे काही काळ स्टीफन फ्लेमिंगच्या भवितव्यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात होते. आता फ्रँचायझीने न्यूझीलंडच्या माजी कर्णधारापासून वेगळे होण्याचा निर्णय घेतला आहे.
CSK ने माहिती जाहीर केली
चेन्नई सुपर किंग्सने त्यांच्या अधिकृत निवेदनात म्हटले आहे की, ‘सुपर किंग्ज आणि स्टीफन फ्लेमिंग यांनी परस्पर संमतीने वेगळे होण्याचा निर्णय घेतला आहे, ज्यामुळे इंडियन प्रीमियर लीगच्या इतिहासातील सर्वात यशस्वी आणि प्रदीर्घ काळ चाललेली भागीदारी संपुष्टात आली आहे.’
हेही वाचा- वैभव सूर्यवंशी युवराज सिंगला भेटले, फोटो शेअर केला आणि लिहिले- ‘त्याने मला खूप समजावले…’
फ्रँचायझी पुढे म्हणाली, ‘फ्लेमिंग आणि सुपर किंग्ज व्यवस्थापन यांच्यातील अनेक खुल्या आणि प्रामाणिक चर्चेनंतर परस्पर आदर आणि कृतज्ञतेने हा निर्णय घेण्यात आला.’
हेही वाचा- लॉर्ड्सवर शतक झळकावणारी पहिली महिला खेळाडू यास्तिका भाटिया म्हणाली – चित्र अद्याप बाकी आहे.
स्टीफन फ्लेमिंग आयपीएल (2008) च्या पहिल्या सत्रात चेन्नई सुपर किंग्जमध्ये खेळाडू म्हणून सामील झाला. यानंतर 2009 मध्ये त्यांनी संघाच्या मुख्य प्रशिक्षकाची जबाबदारी स्वीकारली. पुढील 17 वर्षांत त्याच्या नेतृत्वाखाली, CSK ने फ्रँचायझी क्रिकेटमधील सर्वात यशस्वी आणि सर्वात प्रतिष्ठित संघांमध्ये आपला ठसा उमटवला. फ्लेमिंगच्या कार्यकाळात चेन्नई सुपर किंग्जने 5 आयपीएल आणि 2 चॅम्पियन्स लीग टी-20 ट्रॉफी जिंकल्या. संघाने 12 वेळा प्लेऑफमध्ये प्रवेश केला, तर 10 वेळा आयपीएलमध्ये अंतिम फेरीही खेळली.
फ्लेमिंगच्या विभक्त होण्याच्या घोषणेनंतर, CSK मालक रुपा गुरुनाथ यांनी त्यांच्या योगदानाचे कौतुक केले. तो म्हणाला, ‘या फ्रँचायझीच्या जवळजवळ संपूर्ण प्रवासात स्टीफन फ्लेमिंग आमच्या कोचिंग युनिटचे हृदयाचे ठोके राहिले आहेत. जवळपास दोन दशके, त्यांनी आमची ओळख, आमची दृष्टी आणि उत्कृष्टतेची संस्कृती घडवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली.
तो पुढे म्हणाला, ‘सुपर किंग्ज फ्रँचायझीच्या वतीने, आम्ही त्याच्या समर्पण, उत्कटता आणि नेतृत्वाबद्दल मनःपूर्वक कृतज्ञता व्यक्त करतो. मैदानावरील आमची एकजूट आता संपुष्टात येत असली तरी, तो नेहमीच आमच्या वारशाचा अविभाज्य भाग राहील.
फ्रँचायझीचे व्यवस्थापकीय संचालक केएस विश्वनाथन म्हणाले, ‘या प्रवासाच्या सुरुवातीपासूनच फ्लेमिंगने आमची खेळण्याची शैलीच ठरवली नाही तर फ्रँचायझी म्हणून आमची ओळख काय असेल हेही ठरवले. त्याने सातत्य, नम्रता आणि नेहमी संघाला प्रथम स्थान देण्याची संस्कृती विकसित केली. खेळाडूंना समजून घेण्याची आणि सर्वांकडून सर्वोत्तम कामगिरी करून घेण्याची त्यांची क्षमता ही त्यांची सर्वात मोठी ताकद होती. ते पुढे म्हणाले, ‘त्याचा प्रभाव फक्त क्षेत्रापुरता मर्यादित नव्हता. त्याच्यासोबत अशा अद्भुत प्रवासात सहभागी होण्याची संधी आम्हाला मिळाली याचा आम्हाला अभिमान आहे.
फ्रँचायझीला निरोप देताना फ्लेमिंग म्हणाले, ‘क्रीडा जगतातील अठरा वर्षे आयुष्यभराची आहे आणि मी केवळ कृतज्ञता व्यक्त करत येथून जात आहे. चेन्नई सुपर किंग्जसोबत घालवलेला वेळ हा माझ्या कोचिंग करिअरमधील सर्वात मोठा विशेषाधिकार आहे. एकत्र मिळून आम्ही अनेक संस्मरणीय विजय मिळवले, कठीण प्रसंगांना तोंड दिले आणि कायम माझ्यासोबत राहतील अशा आठवणी निर्माण केल्या. Cieske नेहमी माझ्या हृदयाच्या जवळ असेल आणि मी पुढील वर्षांत या संघाला पाठिंबा देत राहीन.