क्रिकेटचा विचार केला तर चर्चा अनेकदा मोठ्या फलंदाजांची आणि त्यांच्या धावांची असते. पण या खेळाचा आणखी एक पैलू आहे ज्याने क्रिकेटला खरी ओळख दिली आणि ती म्हणजे गोलंदाजी. प्रथम श्रेणी क्रिकेटच्या इतिहासात असे काही गोलंदाज होते ज्यांनी आपल्या कला, संयम आणि सातत्यपूर्ण कामगिरीने असे विक्रम रचले जे आजही मोडणे फार कठीण मानले जाते.
विल्फ्रेड रोड्स
या यादीत विल्फ्रेड ऱ्होड्सचे नाव अग्रस्थानी आहे. त्याने 1898 ते 1930 दरम्यान प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेळले आणि आपल्या प्रदीर्घ कारकिर्दीत 1110 सामन्यांमध्ये 4204 बळी घेतले. हा आकडा अजूनही प्रथम श्रेणी क्रिकेटमधील सर्वात मोठा गोलंदाजीचा विक्रम आहे. रोड्सने 1,85,742 चेंडू टाकले आणि केवळ 16.72 च्या सरासरीने विकेट्स घेतल्या. जवळपास नऊ दशके उलटून गेली तरी एकही गोलंदाज त्याच्या विक्रमाच्या जवळपास पोहोचू शकलेला नाही.
हेही वाचा: ‘बेबी बॉस’ वैभव सूर्यवंशीसोबत नेहमीच दिसतो ही व्यक्ती, जाणून घ्या काय आहे नातं
एपी फ्रीमन
एपी फ्रीमनचे नाव दुसऱ्या क्रमांकावर नोंदवले गेले आहे. त्याने 592 सामन्यात 3776 विकेट घेतल्या. फ्रीमन सतत विकेट घेण्याच्या क्षमतेसाठी प्रसिद्ध होता. एका डावात 10 विकेट्स घेणे ही त्याची सर्वोत्तम कामगिरी आहे, जो त्याच्या घातक गोलंदाजीचा पुरावा आहे.
CWL पार्कर
सीडब्ल्यूएल पार्कर तिसऱ्या क्रमांकावर आहे. त्याने 635 प्रथम श्रेणी सामन्यांमध्ये 3278 विकेट घेतल्या. त्याची फिरकी गोलंदाजी हे फलंदाजांसाठी मोठे आव्हान मानले जात होते. पार्करने एकट्याने अनेक वेळा सामन्याचा मार्ग बदलला.
जेटी हर्न
या यादीत चौथे नाव जेटी हर्नचे आहे. त्याच्या नावावर 639 सामन्यांमध्ये 3061 विकेट आहेत. त्याची 17.75 ची प्रभावी सरासरी दर्शवते की तो केवळ विकेट घेणारा गोलंदाजच नव्हता तर तो खूप किफायतशीर देखील होता.
TWJ गोडार्ड
TWJ गोडार्ड पाचव्या स्थानावर आहे. त्याने 593 सामन्यात 2979 विकेट घेतल्या. तीन हजार बळी घेणाऱ्या गोडार्डची गणना त्या काळातील सर्वात विश्वासार्ह गोलंदाजांमध्ये होते.
या महान गोलंदाजांची कहाणी केवळ आकडेवारीपुरती मर्यादित नाही. ही त्या काळची गोष्ट आहे जेव्हा संयम, मेहनत आणि कौशल्य ही क्रिकेटमधील सर्वात मोठी ताकद होती. या खेळाडूंनी लाखो चेंडू टाकले, वर्षानुवर्षे मैदानावर संघर्ष केला आणि असे रेकॉर्ड केले जे आजही क्रिकेटप्रेमींना आश्चर्यचकित करतात.
आजचे क्रिकेट वेगवान आणि आधुनिक झाले असेल, परंतु प्रथम श्रेणी क्रिकेटच्या या महान गोलंदाजांचा वारसा आजही तितकाच मजबूत आहे. विशेषत: विल्फ्रेड रोड्सचा ४२०४ बळींचा विक्रम, जो जवळपास ९० वर्षांनंतरही स्थिर आहे आणि आगामी अनेक वर्षे क्रिकेटच्या इतिहासातील सर्वोच्च गोलंदाजी शिखर राहील.