गुजरात टायटन्सविरुद्ध मुंबई इंडियन्सच्या विजयाचा हिरो ठरलेल्या तिलक वर्माने सामन्यानंतर कर्णधार हार्दिक पांड्याला धक्कादायक वक्तव्य केले आहे. टिळकांच्या 45 चेंडूत 101 धावांच्या नाबाद खेळीमुळे मुंबईने गुजरातचा 99 धावांनी पराभव केला. सामन्यानंतर तो म्हणाला की वैयक्तिकरित्या मला तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करायला आवडते. मात्र, संघाला जिथे माझी गरज असेल तिथे मी फलंदाजी करायला तयार आहे, पण मला कोणी विचारले तर मी नेहमी तिसरा क्रमांक म्हणेन.
टिळक वर्माने जिओहॉटस्टारला सांगितले की, “हे शतक संघासाठी आणि माझ्यासाठी खूप महत्त्वाचे होते. गेल्या चार-पाच सामन्यांपासून माझ्या मनात एकच गोष्ट सतत चालू होती की, मी क्रीजवर जास्त वेळ घालवला नाही आणि अनेक चेंडूंचा सामनाही केला नाही. त्यामुळे विकेटवर थोडा वेळ घालवणे आणि नंतर संघाच्या स्थितीनुसार फलंदाजी करणे हा माझा उद्देश होता.”
आपल्या रणनीतीबाबत टिळक म्हणाले की, त्यांनी खेळपट्टीचे प्रारंभिक मूल्यांकन केले आणि सरळ फटके मारण्यावर भर दिला. तो म्हणाला, “जेव्हाही मुंबई इंडियन्स संघ अहमदाबादला येतो तेव्हा आम्ही सहसा काळ्या मातीच्या खेळपट्टीवर सामने खेळतो, जे थोडे संथ असते. असे नाही की आमचे फलंदाज त्याच्याशी जुळवून घेऊ शकत नाहीत, पण खेळपट्टीवर अधिक उसळी आल्यास आम्ही काय करू शकतो हे आम्हाला माहीत आहे.”
टिळक पुढे म्हणाले, “बॉल संथ आणि कमी राहत होता, त्यामुळे आम्हाला त्याच्याशी जुळवून घेत सरळ शॉट मारण्याचा प्रयत्न करावा लागला. चेंडू जास्त उसळी घेत नव्हता, त्यामुळे विकेटच्या रेषेत येणाऱ्या चेंडूंवर ‘क्रॉस द लाइन’ खेळणे धोक्याचे होते. मी सरळ शॉट मारण्याचा निर्णय घेतला. मला परिस्थिती चांगलीच समजली.
या विजयासह मुंबई इंडियन्स गुणतालिकेत सातव्या स्थानावर पोहोचला असून भविष्यातही आपला संघ चांगली कामगिरी करत राहील असा टिळक यांना आशा आहे. तो म्हणाला, “आम्ही काय करण्यास सक्षम आहोत हे आम्हाला ठाऊक आहे. आमच्या संघात अनेक विश्वचषक विजेते खेळाडू आहेत. आम्ही आमची रणनीती चांगल्या प्रकारे राबवली तर आम्हाला कोणीही रोखू शकत नाही. त्यामुळे आम्ही खेळावर लक्ष केंद्रित करणे आणि मेहनत करत राहणे महत्त्वाचे आहे.”
त्याच्या आवडत्या फलंदाजीच्या स्थितीबद्दल विचारले असता टिळक म्हणाले की, मला तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करायला आवडते. तो म्हणाला, “व्यक्तिशः मला तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करायला आवडते. जरी संघाला जिथे माझी गरज असेल तिथे मी फलंदाजी करायला तयार आहे, पण मला कोणी विचारले तर मी नेहमी तिसऱ्या क्रमांकावर म्हणेन.”