आयपीएल 2026 मध्ये, गुरुवारी ईडन गार्डन येथे कोलकाता नाइट रायडर्स (KKR) आणि सनरायझर्स हैदराबाद (SRH) यांच्यात सामना झाला. या सामन्यात केकेआरला ६५ धावांनी पराभव स्वीकारावा लागला होता. या सामन्यात कर्णधार रहाणेची बॅट चालली नाही. 10 चेंडूत 8 धावा करून तो बाद झाला. रहाणेच्या स्ट्राईक रेटवर टीकाकारांनी प्रश्न उपस्थित केले, ज्यांना त्याने सामन्यानंतर उत्तर दिले.
रहाणे म्हणाला, “माझा स्ट्राइक रेट 2023 नंतरचा सर्वोत्तम आहे. जे लोक बोलत आहेत ते कदाचित सामना पाहत नाहीत किंवा माझ्याविरुद्ध त्यांचा विशेष अजेंडा आहे. त्यांना मी खेळणे आवडत नाही. त्यांना मला खेळताना पाहणे आवडत नाही. मला वाटते की मला मिळालेल्या यशाचा त्यांना हेवा वाटतो.”
केकेआरचा कर्णधार म्हणाला, “मी फार चिंतित नाही. माझा हेतू सारखाच होता. कधी कधी फलंदाज म्हणून तुम्हाला प्रवाह मिळत नाही. जे लोक बोलतात त्यांना एकतर खेळ समजत नाही किंवा त्यांना मी वेगळ्या प्रकारची खेळी खेळावी अशी त्यांची इच्छा होती. अजिंक्य रहाणेने आपला खेळ इतका सुधारावा अशी त्यांना अपेक्षा नव्हती. मला आनंद आहे की ते माझ्याबद्दल काय बोलत आहेत किंवा नकारात्मक बोलत आहेत. मी त्यांच्याबद्दल सकारात्मक किंवा नकारात्मक बोलतोय हे मला कळू द्या. मी यापूर्वी केले आहे आणि जो कोणी याबद्दल बोलत आहे त्याला त्याबद्दल बोलू द्या.
IPL 2023 पासून, भारतीय फलंदाजांमध्ये, पॉवरप्लेमध्ये रहाणे (167.78) पेक्षा फक्त अभिषेक (176.56) चा स्ट्राइक रेट चांगला आहे. रहाणेसाठी अडचण अशी आहे की पॉवरप्लेनंतर त्याचा स्ट्राईक रेट कमी होतो आणि त्यामुळेच त्याच्यावर टीका होत आहे.
मुंबई इंडियन्सविरुद्धच्या मोसमातील पहिल्या सामन्यात 40 चेंडूत 67 धावा करणाऱ्या रहाणेने SRH विरुद्ध फलंदाजी केली नाही आणि संघाला सलग दुसऱ्या पराभवाला सामोरे जावे लागले. 227 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना केकेआर 16 षटकांत 161 धावांवर गडगडली.