ICC पुरुष T20 विश्वचषक 2026 च्या सुपर-8 सामन्यात भारताने वेस्ट इंडिजचा पराभव करून उपांत्य फेरीत प्रवेश केला आहे. विकेटकीपर फलंदाज संजू सॅमसन या महत्त्वाच्या सामन्यात टीम इंडियाच्या विजयाचा सर्वात मोठा हिरो ठरला, ज्याने दबावाने भरलेल्या सामन्यात नाबाद 97 धावांची शानदार खेळी खेळून भारताला विजय मिळवून दिला.
कोलकात्याच्या ईडन गार्डन्सवर खेळला जाणारा हा सामना ‘व्हर्च्युअल उपांत्यपूर्व फेरी’ मानला जात होता, कारण विजेत्या संघाला उपांत्य फेरीचे थेट तिकीट मिळणार होते. भारतासमोर १९६ धावांचे मोठे लक्ष्य होते, पण संघाची सुरुवात चांगली झाली नाही आणि सुरुवातीच्या षटकांतच दोन विकेट झटपट पडल्या. अशा परिस्थितीत संजू सॅमसनने जबाबदारी स्वीकारली आणि सामना शेवटपर्यंत नेला.
राजकारणापासून क्रिकेट जगतात कौतुकाचा वर्षाव झाला
संजूच्या या मॅचविनिंग इनिंगनंतर काँग्रेस खासदार शशी थरूर यांनी सोशल मीडियावर त्याचे भरभरून कौतुक केले. तो म्हणाला, “वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या आभासी उपांत्यपूर्व फेरीच्या सामन्यात संजू सॅमसनच्या शानदार खेळीनंतर आज माझी छाती अभिमानाने भरून आली आहे. याआधी जेव्हा त्याला संघात स्थान मिळाले नव्हते तेव्हा मलाही त्याच्याबद्दल वाईट वाटले होते. मात्र, आज त्याने जगाला दाखवून दिले की तो या स्थानाला सुरुवातीपासूनच पात्र आहे. आम्हाला संजूचा अभिमान आहे.”
क्रिकेटचा देव म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या सचिन तेंडुलकरनेही संजूचे कौतुक केले आणि सांगितले की, कठीण परिस्थितीत त्याचा शांतपणा संघासाठी खूप महत्त्वाचा ठरला. अशा खेळीतूनच संघाला पुढे जाण्याचे बळ मिळते, असे तो म्हणाला.
माजी अष्टपैलू खेळाडू युवराज सिंगनेही संजूचे कौतुक केले आणि सांगितले की, या विश्वचषकात त्याला जास्त संधी मिळाल्या नाहीत, पण जेव्हा संघाला त्याची गरज होती तेव्हा त्याने आपल्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाची खेळी खेळली.
आता उपांत्य फेरीत इंग्लंडशी सामना होईल
संजू सॅमसनच्या या खेळीमुळे भारताने T20 विश्वचषकाच्या इतिहासातील सर्वात मोठे धावांचे आव्हान पूर्ण केले. या विजयासह टीम इंडियाचा पुढील सामना उपांत्य फेरीत इंग्लंडशी होणार आहे. हा विजय टीम इंडियासाठी देखील खास आहे कारण याआधी त्यांना दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध दारूण पराभवाला सामोरे जावे लागले होते, परंतु वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या या शानदार पुनरागमनाने पुन्हा एकदा दाखवून दिले की भारतीय संघ दबावाखाली सामना कसा आपल्या बाजूने वळवू शकतो. संजू सॅमसनची ही खेळी दीर्घकाळ स्मरणात राहील.