“आश्चर्यकारक घटनाक्रमात, ट्रम्प प्रशासनाने हर्ड आणि मॅकडोनाल्ड आयलंड्स या निर्जन आणि दूरस्थ ऑस्ट्रेलियन प्रदेशावर टॅरिफ लावले असून, ज्यामुळे सर्वजण गोंधळले आहेत.”
“अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी ऑस्ट्रेलियावर १०% टॅरिफ लावले आहे, ज्यामध्ये निर्जन हर्ड आणि मॅकडोनाल्ड आयलंड्सचा समावेश आहे. तिथे ना वस्ती आहे ना व्यापार, त्यामुळे हा निर्णय सर्वांना गोंधळात टाकणारा ठरला आहे.”
नवी मुंबई: जेव्हा अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प व्हाईट हाऊसच्या रोज गार्डनमध्ये व्यासपीठावर उभे राहिले आणि त्यांनी “लिबरेशन डे टॅरिफ्स” जाहीर केले, तेव्हा अनेकांना आर्थिक कारवाईची नवीन लाट येईल असे वाटले. पण त्यांच्या कठोर कारवाईचा फटका निर्जन बेटांपर्यंत पोहोचेल, असे फार कमी लोकांनी कल्पना केली असेल.
अमेरिकेच्या सर्व व्यापार भागीदारांवर लावलेल्या १०% व्यापक टॅरिफच्या भाग म्हणून, ट्रम्प प्रशासनाने हर्ड आणि मॅकडोनाल्ड आयलंड्सलाही या यादीत टाकले—हे ऑस्ट्रेलियाच्या उप-अंटार्क्टिक हिंद महासागरातील एक विरळ वस्ती असलेले बेट आहे. होय, तिथे कोणीही राहत नाही.
निर्जन बेटावर टॅरिफ का?
Axios या वृत्तसंस्थेने दिलेल्या माहितीनुसार, व्हाईट हाऊसच्या प्रवक्त्याने सांगितले की ही बेटे ऑस्ट्रेलियाच्या अधिकारक्षेत्रात येतात म्हणून त्यांचा समावेश करण्यात आला. ट्रम्प यांनी प्रभावित भागांचे तपशीलवार पोस्टर दाखवले आणि विविध व्यापार टॅरिफ्सची यादी असलेले छापील कागद वाटले. त्यातील एका कागदावर सांगण्यात आले की या बेटांवर आधीच अमेरिकन उत्पादनांवर १०% टॅरिफ आहे, आणि त्याखाली “चलन हस्तक्षेप आणि व्यापार अडथळे” असल्याचे लिहिले होते. त्यामुळे, अमेरिकेने त्याच स्तरावर “सवलतीच्या परस्पर टॅरिफ्स” लावले आहेत.
दूरस्थ, थंड लक्ष्य
हर्ड आणि मॅकडोनाल्ड आयलंड्स, ज्यांना ऑस्ट्रेलियन सरकारने “जगातील सर्वात विक्राळ आणि दूरस्थ ठिकाणांपैकी एक” म्हटले आहे, तिथे मनुष्यवस्ती नाही—फक्त पेंग्विन, सील आणि समुद्री पक्षी आहेत. ऑस्ट्रेलियन अंटार्क्टिक प्रोग्रामच्या मते, पश्चिम ऑस्ट्रेलियातील फ्रेमंटल येथून तिथे पोहोचण्यासाठी जहाजाने जवळपास १० दिवस लागतात.
मनुष्यवस्ती किंवा आर्थिक क्रियाकलापांचा पूर्ण अभाव असूनही, या बेटांवर आता ऑस्ट्रेलियाच्या मुख्य भूभागाइतकेच अमेरिकन टॅरिफ्स लावले जात आहेत.
ऑस्ट्रेलियाची प्रतिक्रिया
या अनपेक्षित निर्णयाकडे ऑस्ट्रेलियाच्या पंतप्रधान अँथनी अल्बनीज यांनी दुर्लक्ष केले नाही. त्यांनी थोड्या उपरोधिक आणि चिंताग्रस्त भाषेत प्रतिक्रिया दिली. एक्स (पूर्वी ट्विटर) वरील संदेशात ते म्हणाले:
“पृथ्वीवरील कुठलेही ठिकाण असुरक्षित आहे. हे टॅरिफ्स आश्चर्यकारक नाहीत, पण अनावश्यक आहेत. इतर राष्ट्रांना आजच्या घोषणेमुळे अधिक मोठा फटका बसेल, पण ऑस्ट्रेलियाइतकी कोणतीही राष्ट्रे या परिस्थितीसाठी अधिक सक्षम नाहीत.”
यादीत ऑस्ट्रेलियाच्या काही इतर प्रदेशांचाही समावेश होता, जसे की कोकोस (कीलिंग) आयलंड्स, ख्रिसमस आयलंड आणि नॉरफोक आयलंड. आणखी एका विचित्र निर्णयात, जेमतेम २,००० लोकसंख्या असलेल्या नॉरफोक आयलंडवर २९% टॅरिफ लावण्यात आले, जे ऑस्ट्रेलियाच्या मुख्य भूभागापेक्षा खूप जास्त आहे.
काही विश्लेषकांना असे वाटते की हा एक गैरसमज किंवा धोरणाचा अतिअंमल आहे, तर काहींना हे ट्रम्प यांच्या अनपेक्षित व्यापार नीतीचा एक भाग वाटतो. हेतू काहीही असला तरी, एक गोष्ट स्पष्ट आहे—अमेरिकेचे टॅरिफ्स आता अशा बेटांवर लागू झाले आहेत जिथे कोणीही राहत नाही, आणि जिथे गेल्या दशकभरात कोणत्याही अमेरिकन उत्पादनाची आयात किंवा निर्यात झालेली नाही.
सध्या तरी, असे दिसते की उप-अंटार्क्टिक प्रदेशातील पेंग्विनसुद्धा जागतिक व्यापार युद्धांपासून सुटू शकत नाहीत.
