भारतीय क्रिकेट अनुभवी फलंदाज आणि माजी कर्णधार सुनील गावस्कर बीसीसीआयने खेळाडूंच्या हिताकडे लक्ष द्यावे आणि प्रत्येक कॅलेंडर वर्षात केंद्रीय करार असलेल्या क्रिकेटपटूंना किमान एक महिना विश्रांती द्यावी, असे आवाहन केले आहे. 1983 च्या विश्वचषक विजेत्याने अफगाणिस्तानविरुद्धच्या तीन सामन्यांची वनडे मालिका संपल्यानंतर असे सांगितले, ज्यामध्ये भारतीय संघ 3-0 असा विजयी झाला. हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की आयपीएल 2026 च्या अंतिम फेरीत रॉयल चॅलेंजर्स बंगलोर (RCB) आणि गुजरात टायटन्स यांच्यातील संघर्षानंतर अवघ्या सहा दिवसांनी भारत आणि अफगाणिस्तान यांच्यात खेळला जाणारा एकमेव कसोटी सामना खेळला गेला.
गावस्कर म्हणाले की बीसीसीआयला अफगाणिस्तान, झिम्बाब्वे आणि श्रीलंका सारख्या देशांसाठी मोठ्या भावाची भूमिका पार पाडावी लागते हे मला समजले आहे, परंतु त्यांनी बोर्डाला खेळाडूंच्या आरोग्याची आणि फिटनेसची देखील काळजी घेण्याचे आवाहन केले. भारत आणि अफगाणिस्तान यांच्यात खेळली गेलेली ही मालिका प्रेक्षकांना स्टेडियमकडे आकर्षित करण्यात यशस्वी ठरली नाही लखनौ, चेन्नईत खेळले गेलेले एकदिवसीय सामने अर्धे भरलेल्या स्टेडियमसमोर खेळवले गेले.
माजी भारतीय कर्णधाराचे असे मत आहे की खेळाडूंना सतत विश्रांती देणे आणि रोटेशनचे धोरण स्वीकारणे यामुळे इंडिया कॅपचे महत्त्व कमी होते, तर केवळ सर्वोत्तम खेळाडूंनाच राष्ट्रीय संघात संधी मिळायला हवी. तो म्हणाला, “होय, बीसीसीआय अफगाणिस्तान, झिम्बाब्वे आणि श्रीलंका सारख्या देशांसाठी मोठ्या भावाप्रमाणे आहे आणि या देशांचा दौरा करून मैदानावरील त्यांच्या विकासासाठी आणि त्यांची आर्थिक स्थिती मजबूत करण्याचा त्यांनी नेहमीच प्रयत्न केला आहे. तथापि, आमच्या क्रिकेटपटूंचे आरोग्य आणि तंदुरुस्ती देखील अत्यंत महत्त्वाची आहे आणि खेळाडूंना वर्षातून किमान एक महिना आराम मिळायला हवा. कोणत्याही खेळाडूला कॅप मिळू शकत नाही कारण त्याला हा सन्मान दिला पाहिजे कारण तो विश्रांती घेतलेल्या खेळाडूची जागा घेत आहे.
गावस्कर यांनी मिड-डे मधील त्यांच्या स्तंभात लिहिले आहे. ‘अफगाणिस्तानविरुद्धच्या कसोटी सामन्यात, ज्या संघाने प्रामाणिक प्रयत्न केले पण त्याहून अधिक काही नाही, शुभमन गिल आणि केएल राहुल यांनी शतके झळकावली आणि मानव सुथारने प्रभावी पदार्पण केले. जसप्रीत बुमराह त्याला विश्रांती देण्यात आली होती, पण त्याला या संघाविरुद्धच्या कारकिर्दीत पाच किंवा दहा विकेट्सची भर द्यायची नाही का? भारत खेळत असताना, दुखापतीसारखी सक्ती असल्याशिवाय केवळ सर्वोत्तम संघानेच खेळावे. पण कामाच्या ओझ्यामुळे खेळाडूंना विश्रांती देणे शक्यतो टाळावे. कॅलेंडर बघा, भारत दर महिन्याला कुठे ना कुठे क्रिकेट खेळत असतो.
‘चाहत्यांचाही विचार करा’- गावस्कर
गावसकर म्हणाले की, युवा खेळाडूंना संधी द्यायची असेल तर ‘अ’ संघ आणि अंडर-19 संघ हे सर्वात योग्य माध्यम आहे. बीसीसीआयने या खेळातील सर्वात मोठा भागधारक म्हणजेच चाहत्यांचाही विचार केला पाहिजे, असेही ते म्हणाले.
तो शेवटी म्हणाला, ‘यंदाचे वेळापत्रक आधीच ठरलेले आहे आणि त्यात कोणताही बदल करता येणार नाही, पण पुढच्या वर्षी आयपीएल सुरू करून संपवण्याची योजना असेल, तर कृपया केवळ भारतीय क्रिकेटच्या खेळाडूंनाच नाही तर चाहत्यांसाठीही एक महिन्याची विश्रांती ठेवा.