मुकुल चौधरीचा आयपीएल पदार्पणाचा हंगाम शानदार राहिला आहे. लखनौ सुपर जायंट्सकडून खेळणारा मुकुल कोलकाता नाईट रायडर्सविरुद्धच्या सामन्यातील विजयी खेळीमुळे चर्चेत आहे. तो एमएस धोनीला आपला आदर्श मानतो आणि त्याचा फिनिशरही आहे. KKR विरुद्ध नाबाद 54 धावा करून त्याने LSG ला तो सामना जिंकून दिला ज्यात संघाने जवळपास आशा सोडल्या होत्या. त्याच्या अंडर-23 संघाचे प्रशिक्षक चंद्रपाल सिंग यांनी टाईम्स ऑफ इंडियाला सांगितले की, त्याने एका टी-20 सामन्यात 36 षटकार मारले होते.
झुंझुनूमध्ये मुकुल चौधरी ज्या खेळपट्टीवर सराव करायचा ती काळ्या मातीची खेळपट्टी होती. लाल मातीच्या खेळपट्टीशी जुळवून घेणे त्याच्यासाठी आव्हानात्मक बनले होते, त्यानंतर त्याने 23 वर्षांखालील प्रशिक्षक चंद्रपाल यांच्याशी संपर्क साधला. राजस्थानमध्ये लाल मातीच्या खेळपट्ट्या फक्त उदयपूर आणि नाथद्वारामध्येच आढळतात. ही जागा त्याच्या घरापासून खूप दूर होती, पण क्रिकेटपटू बनण्याच्या हव्यासापोटी ही जागा त्याला नगण्य वाटत होती.
टाईम्स ऑफ इंडियाशी बोलताना प्रशिक्षक चंद्रपाल म्हणाले, “मुकुल चौधरी खूप मेहनती आहे. मला माहित नव्हते की मुकुल यासाठी तयार होईल की नाही, पण लांबचा प्रवास असूनही, त्याने होकार दिला. तो लांबचा प्रवास करायचा, खेळण्यासाठी बसने 500 किलोमीटरचा प्रवास करायचा, रात्री मुक्काम करायचा आणि मग परत यायचा. तो आठवड्यातून तीन वेळा असे करायचा, जे सोपे नव्हते.
चंदरपॉल पुढे म्हणाला, “एकदा मुकुलने एका T20 सामन्यात 36 षटकार ठोकले. आम्ही काही संघांसोबत सामना आयोजित केला होता. मुकुलची टीम त्यांच्याविरुद्ध खेळत होती, मला माहित होते की तो चांगली फलंदाजी करेल पण त्याने ज्या प्रकारे स्फोटक खेळी खेळली ती अपेक्षेपेक्षा जास्त होती. तो खूप वेगाने फटके मारत होता. त्याने एमएस धोनीच्या हेलिकॉप्टरचा सरावही केला.”
प्रशिक्षक पुढे म्हणाले, “आयपीएल 2026 ची तयारी करताना तो ज्या प्रकारे आरामात बाहेर पडला त्याचे कौतुक करावे लागेल. तो नेहमीच संघाला पुढे ठेवतो, तो संघाचा माणूस आहे.” मुकुल चौधरीने देशांतर्गत क्रिकेटमध्येही छाप पाडली, सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफी 2025-26 च्या 5 डावात 173 धावा केल्या. देशांतर्गत त्याच्या उत्कृष्ट कामगिरीच्या जोरावर त्याला लखनौ सुपर जायंट्सने आयपीएलमध्ये विकत घेतले.
