क्रिकेट जगाने काही दिवसांपूर्वी आपला एक महान अष्टपैलू खेळाडू सर गॅरी सोबर्स गमावला आहे. वयाच्या ८९ व्या वर्षी त्यांनी बार्बाडोस येथील राहत्या घरी अखेरचा श्वास घेतला. क्रिकेट वेस्ट इंडीजने त्यांच्या निधनाची पुष्टी केली आणि सोशल मीडियावर भावनिक श्रद्धांजली वाहिली. बोर्डाने लिहिले, ‘एक शानदार खेळी संपली. सर गारफिल्ड सोबर्स नेहमी आपल्या हृदयात जिवंत राहतील. आपल्या शानदार कारकिर्दीत, सोबर्सने असे अनेक विक्रम केले, ज्यात त्याचा समावेश क्रिकेटच्या इतिहासातील महान खेळाडूंमध्ये झाला. प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये एका षटकात सहा षटकार मारणारा तो जगातील पहिला फलंदाज ठरला कसोटी क्रिकेट तिहेरी शतक झळकावणारा सर्वात कमी वयाचा विक्रम आजही त्याच्या नावावर आहे.
20 वर्षे वेस्ट इंडिजची सर्वात मोठी ताकद होती
28 जुलै 1936 रोजी ब्रिजटाउन, बार्बाडोस येथे जन्मलेल्या सर गॅरी सोबर्स यांनी 1954 मध्ये इंग्लंडविरुद्ध कसोटी क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले. डावखुरा फलंदाज असण्यासोबतच तो डावखुरा फिरकी गोलंदाजीही करत असे. 1954 ते 1974 पर्यंत त्यांनी वेस्ट इंडिजसाठी चमकदार कामगिरी केली. 93 कसोटी सामन्यांच्या 160 डावांमध्ये त्याने 26 शतके आणि 30 अर्धशतकांच्या मदतीने 8032 धावा केल्या. या काळात त्याची सर्वोच्च धावसंख्या म्हणजे नाबाद 365 धावा. तसेच बॉलसह 235 विकेट्स घेतल्या. तो वेस्ट इंडिजसाठी एकदिवसीय सामनाही खेळला, ज्यामध्ये त्याने एक विकेट घेतली.
एका षटकात सहा षटकार मारणारा पहिला फलंदाज
गोलंदाज म्हणून कारकिर्दीची सुरुवात करणाऱ्या सोबर्सने नंतर फलंदाजीसह जगाला चकित केले. 1958 मध्ये पाकिस्तानविरुद्ध नाबाद 365 धावा करून, त्याने त्यावेळच्या कसोटी क्रिकेटमधील सर्वोच्च वैयक्तिक धावसंख्येचा विश्वविक्रम केला. नंतर हा विक्रम ब्रायन लाराने 1994 मध्ये मोडला. याशिवाय नॉटिंगहॅमशायरकडून खेळताना त्याने ग्लॅमॉर्गन गोलंदाज माल्कम नॅशच्या एका षटकात सलग सहा षटकार ठोकले. प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये ही कामगिरी करणारा तो जगातील पहिला फलंदाज ठरला.
वयाच्या 21 व्या वर्षी त्रिशतक झळकावून विक्रम केला
सर गॅरी सोबर्स यांनी वयाच्या 21 वर्षे 213 दिवसांत पाकिस्तानविरुद्ध कसोटी क्रिकेटमध्ये त्रिशतक झळकावून इतिहास रचला. कसोटी क्रिकेटमध्ये त्रिशतक झळकावणारा तो सर्वात तरुण फलंदाज ठरला. यावेळी त्याने डॉन ब्रॅडमनचा विक्रमही मागे टाकला. विशेष म्हणजे त्याचा विक्रम आजही कायम आहे.
हेही वाचा- फॉकलँड बॅनरच्या वादावर व्हाईट हाऊसची एन्ट्री, आता फिफा करू शकते मोठी कारवाई
आयसीसीचा सर्वात मोठा सन्मान त्याच्या नावावर आहे
सर गॅरी सोबर्स यांच्या सन्मानार्थ, दरवर्षी ICC पुरुष क्रिकेटमधील सर्वोत्तम आंतरराष्ट्रीय खेळाडूला ‘सर गारफिल्ड सोबर्स पुरस्कार’ देऊन सन्मानित करते. हा पुरस्कार तिन्ही फॉरमॅटमध्ये वर्षभर सर्वोत्तम कामगिरी करणाऱ्या खेळाडूला दिला जातो. क्रिकेटमधील त्यांच्या अतुलनीय योगदानाबद्दल त्यांना 1975 मध्ये नाइटहूड ही पदवीही देण्यात आली होती.