तब्बल सहा महिन्यांच्या प्रदीर्घ प्रतिक्षेनंतर विराट कोहली भारतीय संघाच्या निळ्या जर्सीमध्ये पुन्हा मैदानात उतरण्यासाठी सज्ज झाला आहे. 14 जुलैपासून सुरू होणारी इंग्लंडविरुद्धची एकदिवसीय मालिका केवळ त्याचे पुनरागमनच नाही तर अनेक मोठे रेकॉर्ड बनवण्याची आणि मोडण्याची सुरुवातही ठरू शकते.
जानेवारीत न्यूझीलंडविरुद्ध शेवटचा वनडे खेळल्यानंतर कोहली मैदानापासून दूर राहिला होता. दुखापतीमुळे तो अफगाणिस्तानविरुद्धची वनडे मालिकाही खेळू शकला नाही. आता त्याची संपूर्ण तयारी इंग्लंडविरुद्धच्या पुनरागमनावर अवलंबून आहे. कसोटी आणि टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटला अलविदा करणाऱ्या कोहलीने आता फक्त एकदिवसीय क्रिकेट आणि पुढील वर्षी होणाऱ्या विश्वचषकावर लक्ष केंद्रित केले आहे.
या मालिकेत त्याच्या 15000 एकदिवसीय धावसंख्येवर सर्वाधिक लक्ष केंद्रित केले जाईल. कोहलीच्या नावावर सध्या 311 सामन्यांच्या 299 डावांमध्ये 14797 धावा आहेत. हा विशेष टप्पा गाठण्यासाठी त्याला फक्त 203 धावांची गरज आहे. जर त्याने इंग्लंड मालिकेत हा आकडा गाठला तर तो एकदिवसीय इतिहासात 15000 धावा करणारा जगातील आणि भारताचा दुसरा फलंदाज ठरेल.
इंग्लंडविरुद्धचा पहिला एकदिवसीय सामना कोहलीसाठी आणखी एक खास संधी घेऊन येणार आहे. तो फलंदाजीला उतरताच त्याच्या एकदिवसीय कारकिर्दीतील 300 वा डाव खेळणार आहे. एवढा दीर्घकाळ तंदुरुस्त राहणे आणि चमकदार कामगिरी करणे आणि संघाचा एक विश्वासार्ह फलंदाज राहणे ही एक मोठी उपलब्धी मानली जाते.
कोहलीला आणखी एक ऐतिहासिक विक्रम आपल्या नावावर करण्याची संधी आहे. सचिन तेंडुलकरने 15000 वनडे धावा पूर्ण करण्यासाठी 359 डाव खेळले. विराटने आतापर्यंत 299 डाव खेळले आहेत. अशा परिस्थितीत त्याने या मालिकेत 203 धावा केल्या तर तो सर्वात जलद 15000 वनडे धावा करणारा फलंदाज ठरेल.
कोहलीचे एकदिवसीय क्रिकेटमधील सातत्य त्याला इतर खेळाडूंपेक्षा वेगळे करते. त्याची फलंदाजी सरासरी 58.71 आहे आणि स्ट्राईक रेट 90 च्या वर आहे. आतापर्यंत त्याने 54 शतके आणि 77 अर्धशतके केली आहेत. त्याची सर्वोच्च धावसंख्या 183 धावा आहे.
ज्याने 2008 मध्ये आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये प्रवेश केला विराट कोहली गेल्या 18 वर्षांत जगातील सर्वात यशस्वी फलंदाजांमध्ये स्वत:चा समावेश केला आहे. कर्णधारपद, दडपण आणि वाईट काळ असतानाही त्याने सतत धावा करत आपली वेगळी ओळख निर्माण केली आहे.
इंग्लंडविरुद्धची ही मालिका केवळ पुनरागमन नाही तर इतिहास लिहिण्याची संधी आहे. विराटची बॅट चालली तर क्रिकेट जगताला असाच आणखी एक विक्रम पाहायला मिळेल, जो येणाऱ्या अनेक वर्षांच्या स्मरणात राहील.