आज बेसबॉल युग संपले. क्रिकेटमध्ये बेसबॉल हा शब्द चार वर्षांपूर्वी अस्तित्वात आला, जेव्हा बेन स्टोक्स इंग्लंड संघाचा कसोटी कर्णधार झाल्यानंतर किवी दिग्गज ब्रँडन मॅक्युलमला इंग्लंड कसोटी संघाचे मुख्य प्रशिक्षक बनवण्यात आले. मात्र, रविवारी मॅक्क्युलमने इंग्लंड कसोटी संघाच्या मुख्य प्रशिक्षकपदाचा राजीनामा दिला. याच्या काही दिवसांपूर्वी बेन स्टोक्सने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटला अलविदा केला होता. मॅकॉलम यांच्या राजीनाम्याने बेसबॉल युगाचाही अंत झाला.
मॅक्युलमने इंग्लंड कसोटी संघाच्या मुख्य प्रशिक्षकपदाची जबाबदारी स्वीकारली तेव्हा त्याने काही धाडसी विधानेही केली होती. यानंतर त्याने संघात काही महत्त्वाचे बदल केले, तसेच खेळाडूंचा खेळण्याचा दृष्टिकोनही बदलला. खरे तर मॅक्युलमच्या आगमनानंतर इंग्लंडने कसोटी क्रिकेटमध्ये आक्रमक दृष्टिकोन स्वीकारला, त्याला बेसबॉल असे नाव देण्यात आले.
ब्रेंडन मॅक्युलमचा कसोटी प्रशिक्षक म्हणून कार्यकाळ 2022 मध्ये सुरू झाला. त्याच्या आगमनानंतर, इंग्लंडने आक्रमक आणि निर्भय क्रिकेटची एक नवीन शैली स्वीकारली, ज्याला बेसबॉल असे नाव देण्यात आले. या रणनीतीने सुरुवातीला उत्कृष्ट परिणाम दिले. इंग्लंडने बेसबॉलमध्ये अनेक संस्मरणीय विजय मिळवले. इंग्लिश संघाच्या फलंदाजांनी जोखीम पत्करण्याची शैली स्वीकारली आणि वेगवान गतीने कसोटी क्रिकेट खेळण्याचा प्रयत्न केला.
अनेक कसोटी सामन्यांमध्ये, इंग्लंडने एका दिवसात सुमारे 400 धावा केल्या. काही वेळा इंग्लंडने एका दिवसात 400 पेक्षा जास्त धावा केल्या. मॅक्युलमनेच बेन डकेट आणि हॅरी ब्रूकसारख्या फलंदाजांना कसोटी संघात आणले. मात्र, अलीकडच्या काळात इंग्लिश संघाच्या कामगिरीत घसरण होत आहे.
इंग्लंडने शेवटच्या 9 कसोटी सामन्यांपैकी 7 सामने गमावले. यामध्ये ऑस्ट्रेलियात खेळल्या गेलेल्या ॲशेस मालिकेतील 4-1 आणि घरच्या मैदानावर न्यूझीलंडविरुद्ध 2-1 अशा पराभवाचा समावेश आहे. न्यूझीलंडविरुद्धचा हा पराभव इंग्लंडचा 14 वर्षांतील तीन किंवा त्याहून अधिक कसोटी सामन्यांतील पहिला मायदेशातील पराभव आहे.
ब्रेंडन मॅक्क्युलम मुख्य प्रशिक्षक असताना इंग्लंडने एकूण 49 कसोटी सामने खेळले. या कालावधीत इंग्लिश संघाने २७ कसोटी सामने जिंकले, तर २० सामन्यांत पराभवाचा सामना करावा लागला. यासोबतच दोन कसोटी सामने अनिर्णित राहिले.
ब्रेंडन मॅक्क्युलम इंग्लंडच्या टी-20 आणि एकदिवसीय संघाचे मुख्य प्रशिक्षक राहतील. त्यांनी केवळ कसोटी संघाच्या मुख्य प्रशिक्षकपदाचा राजीनामा दिला आहे. ईसीबीने पुष्टी केली आहे की नवीन कसोटी मुख्य प्रशिक्षकाचा शोध त्वरित सुरू होईल. तर मॅक्युलमचा व्हाईट बॉल फॉरमॅटमध्ये मुख्य प्रशिक्षक म्हणून 2027 वनडे वर्ल्ड कपपर्यंतचा करार आहे.
हेही वाचा-
भारताच्या यास्तिका भाटियाने लॉर्ड्स कसोटीत शतक झळकावून इतिहास रचला, मोडले 3 मोठे विक्रम