बिहार क्रिकेट सतत नवीन टॅलेंट देशात आणत आहे. 15 वर्षांचा वैभव सूर्यवंशी आयपीएल 2026 मध्ये तिच्या स्फोटक फलंदाजीने चर्चेत आली होती, आता बिहारच्या आणखी एका युवा खेळाडूने तिच्या कामगिरीने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले आहे. पूर्व चंपारण येथील 19 वर्षीय फलंदाज अक्षरा गुप्ताने अंडर-19 क्रिकेटमध्ये त्रिशतक झळकावून खळबळ उडवून दिली आहे. बिहार क्रिकेट असोसिएशनच्या अंडर-19 वनडे ट्रॉफीमध्ये अक्षराने अशी खेळी खेळली जी दीर्घकाळ स्मरणात राहील. त्याने अवघ्या 126 चेंडूत 306 धावा करत विरोधी गोलंदाजांना खिंडार पाडले.
55 चौकार आणि 8 षटकारांनी सजलेली ऐतिहासिक खेळी
भागलपूरच्या सँडिस कंपाउंड स्टेडियमवर 18 जून रोजी झालेल्या सामन्यात अक्षरा गुप्ताने सुरुवातीपासूनच आक्रमक शैली स्वीकारली. ‘टीम-अ’साठी सलामीला आलेल्या या युवा फलंदाजाने पहिल्याच चेंडूपासून धावा काढण्याची प्रक्रिया सुरू केली. अक्षराने अवघ्या 16 चेंडूत आपले अर्धशतक पूर्ण केले. यानंतर त्याने अवघ्या 34 चेंडूत शतक झळकावून आपले इरादे स्पष्ट केले. शतकानंतरही तिची बॅट थांबली नाही आणि तिने मोठे फटके खेळणे सुरूच ठेवले. अक्षराने 126 चेंडूत आपल्या संस्मरणीय खेळीत 306 धावा केल्या. या काळात त्याच्या बॅटमधून 55 चौकार आणि 8 षटकार आले. मैदानाच्या प्रत्येक कोपऱ्यात त्याच्या फटक्यांनी प्रेक्षकांना आश्चर्यचकित केले.
अ संघाने 450 धावांची मोठी धावसंख्या उभारली
अक्षराच्या त्रिशतकाशिवाय सलोनी कुमारीनेही उपयुक्त योगदान दिले. त्याने 57 धावांची खेळी खेळली, ज्याच्या मदतीने संघ अ संघाने निर्धारित षटकांमध्ये 450 धावांची मोठी धावसंख्या उभारली. एवढ्या मोठ्या लक्ष्याचा पाठलाग करण्यासाठी निघालेली ‘सी’ टीम सुरुवातीपासूनच दडपणाखाली दिसली. फलंदाजांना मोठी भागीदारी करण्यात अपयश आले आणि ठराविक अंतराने विकेट पडत राहिल्या.
३२९ धावांनी एकतर्फी विजय नोंदवला
विशाल लक्ष्यासमोर क टीमची फलंदाजी पूर्णपणे विस्कळीत झाली. 21.3 षटकात केवळ 121 धावा करून संपूर्ण संघ ऑलआऊट झाला. अशा प्रकारे अ संघाने हा सामना ३२९ धावांच्या मोठ्या फरकाने जिंकला. अक्षराची विक्रमी खेळी हे या विजयाचे सर्वात मोठे कारण ठरले. या सामन्यानंतर अक्षरा गुप्तानेही तिच्या क्रिकेट प्रवासाबद्दल सांगितले. त्याने सांगितले की, त्याला त्याच्या भावाकडून क्रिकेट खेळण्याची प्रेरणा मिळाली. भावाला खेळताना पाहून त्याची खेळातील आवडही वाढली आणि पुढे कुटुंबाच्या पाठिंब्याने त्याने क्रिकेटला गांभीर्याने घेतले. अक्षरा गेल्या दोन वर्षांपासून बिहारच्या राज्य संघाचे प्रतिनिधित्व करत आहे. या सामन्यापूर्वी, अंडर-15 क्रिकेटमध्ये त्याची सर्वोच्च धावसंख्या 75 धावा आणि अंडर-19 स्तरावर 60 धावा होती.
भविष्यासाठी वाढलेल्या अपेक्षा
306 धावांची ही स्फोटक खेळी अक्षरा गुप्ताला चर्चेच्या केंद्रस्थानी आणली आहे. तरुण वयात त्याची फलंदाजीची क्षमता आणि मोठी धावसंख्या उभारण्याची त्याची भूक पाहता क्रिकेट तज्ज्ञ त्याच्याकडे भविष्यातील संभाव्य स्टार म्हणून पाहत आहेत. तिची कामगिरी अशीच सुरू राहिल्यास ती येत्या काही वर्षांत भारतीय महिला क्रिकेटमध्ये स्वत:चा ठसा उमटवू शकते आणि स्मृती मानधना आणि हरमनप्रीत कौर या दिग्गज खेळाडूंच्या वाटेवर पुढे जाऊ शकते.