चेन्नई सुपर किंग्जकडून आयपीएलमध्ये गेल्या अनेक वर्षांपासून खेळलेला भारताचा माजी दिग्गज फिरकी गोलंदाज रविचंद्रन अश्विनने माजी कर्णधार एमएस धोनीबाबत मोठा खुलासा केला आहे. अश्विनने सांगितले की एकदा धोनी त्याच्यावर कसा रागावला होता. अश्विनने खुलासा केला की, आपल्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीच्या काळात, चॅलेंजर ट्रॉफीमध्ये महेंद्रसिंग धोनीला बाद केल्यानंतर भारताचा माजी कर्णधार जास्त सेलिब्रेशनवर रागावला होता.
जिओस्टारच्या ‘द रविचंद्रन अश्विन एक्सपीरियन्स’ कार्यक्रमात बोलताना, ऑफ-स्पिनरने आठवण करून दिली की धोनीला बाद केल्याने त्याला आयपीएलमध्ये चेन्नई सुपर किंग्ज (CSK) कडून खेळण्याची संधी मिळू शकते. अश्विन म्हणाला, मुथय्या मुरलीधरन CSK संघात होता. एक दिग्गज खेळाडू जो त्याची पूर्ण षटके टाकत होता. त्यामुळेच मला (सीएसकेकडून खेळण्याची) संधी मिळत नव्हती. मी 2008 मध्ये खेळलो नाही, पण 2009 मध्ये मला सचिन तेंडुलकर विरुद्ध मुंबई इंडियन्स विरुद्ध केपटाऊनमध्ये पहिला सामना खेळण्याची संधी मिळाली. 2009 आणि 2010 मध्येही मला फारशा संधी मिळाल्या नाहीत.
डिसेंबर 2024 मध्ये आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या सर्व फॉरमॅटमधून निवृत्त होणारा अश्विन म्हणाला, मला चॅलेंजर ट्रॉफीमध्ये धोनीला गोलंदाजी करण्याची संधी मिळाली. आमच्या संघाविरुद्ध खेळताना धोनी दोनदा बाद झाला. एकदा त्याने डीप कव्हरच्या दिशेने शॉट खेळला आणि मी डायव्ह करून कॅच घेतला. मी इतकं सेलिब्रेट केलं की त्याला खरच राग आला. धोनीने मला विचारले, एवढे सेलिब्रेट करण्याची काय गरज आहे? मी म्हणालो, तुझी विकेट घेण्याचे माझे स्वप्न होते. कदाचित यामुळे मला CSK मध्ये खेळण्याची संधी मिळेल आणि पुढच्या वर्षी मला संधी मिळाली.
भारतासाठी कसोटी क्रिकेटमध्ये 106 सामन्यांमध्ये 537 विकेट घेणाऱ्या अश्विनने CSK सोबत आयपीएल कारकीर्द संपवली कारण त्याला जिथे सुरुवात केली होती तिथेच संपवायचे होते. तो म्हणाला, जेव्हा मला पुन्हा सीएसकेकडून खेळण्याची संधी मिळाली, तेव्हा पहिला विचार आला की, मी ज्या संघासोबत सुरुवात केली होती त्याच संघातून मी माझ्या करिअरचा शेवट करेन. मला अजून दोन-तीन वर्षे खेळायचे होते पण तसे झाले नाही. ही एक वेगळी कथा आहे आणि मी आता याबद्दल बोलणार नाही.
अश्विन म्हणाला, चेपॉकमधील करिअर पूर्ण करण्याचे माझे आणखी एक स्वप्न होते. तसे झाले नाही. माझा शेवटचा आयपीएल सामना दिल्लीत झाला होता. मी माझा शेवटचा एकदिवसीय सामना फक्त चेपॉकमध्ये खेळलो. त्या मैदानाशी माझ्या अनेक आठवणी जोडलेल्या आहेत. तो माझ्या हृदयाच्या खूप जवळ आहे.
