लखनौमधील एकानाच्या खेळपट्टीवर नेहमीच प्रश्नचिन्ह राहिले आहे. गेल्या मोसमात येथे अनेक सामन्यांमध्ये धावा होऊ लागल्या, मात्र या खेळपट्टीवर पुन्हा एकदा प्रश्न उपस्थित केले जात आहेत. आता लखनऊ सुपर जायंट्स संघाचे मुख्य प्रशिक्षक जस्टिन लँगर यांनी एक आश्चर्यकारक विधान केले आहे. लखनौमधील एकानाची खेळपट्टी त्यांनी पर्थमधील वाकाप्रमाणे वर्णन केली आहे.
लखनौ सुपर जायंट्स (एलएसजी) ने त्यांच्या घरच्या मैदानावर आतापर्यंत खेळलेले तिन्ही सामने गमावले आहेत. त्याला येथे दिल्ली कॅपिटल्स आणि गुजरात टायटन्सविरुद्ध पराभवाचा सामना करावा लागला तर बुधवारी राजस्थान रॉयल्सने 40 धावांनी पराभूत केले.
गेल्या मोसमातही एलएसजीने येथे खेळल्या गेलेल्या आठपैकी सहा सामने गमावले होते. अशाप्रकारे, या मैदानावर खेळल्या गेलेल्या 22 पैकी केवळ नऊ सामने जिंकले आहेत.
सामन्यानंतर पत्रकार परिषदेत लँगर म्हणाला, “येथील खेळपट्टी भारतातील इतर ठिकाणच्या खेळपट्ट्यांपेक्षा खूप वेगळी आहे. क्रिकेटसाठी ही एक उत्तम खेळपट्टी आहे. येथे तुम्हाला वेग आणि उसळी दोन्ही पाहायला मिळतात. आम्ही अद्याप या खेळपट्टीवर जुळवून घेऊ शकलो नाही. आम्ही या खेळपट्टीवर चांगली गोलंदाजी करत आहोत, पण आमचे फलंदाज अतिरिक्त वेग आणि बाऊन्सशी जुळवून घेऊ शकले नाहीत ज्यामुळे आमच्या चेंडूवर अनेक वेळा चेंडू कमी झाला आहे.”
लँगर पुढे म्हणाला, “आम्ही भारतात अशा अनेक खेळपट्ट्या पाहिल्या आहेत जिथे चेंडू जास्त उसळी घेत नाही, पण ही खेळपट्टी WACA च्या खेळपट्टीसारखी आहे. इथे चेंडूला चांगला वेग आणि उसळी मिळते. इथे तुम्हाला खरोखरच रंजक क्रिकेट पाहायला मिळत आहे. आमच्या बॅटिंग लाइनअपकडे बघता, सीझनच्या सुरुवातीला आमच्या फलंदाजांना वाटले नसेल की आम्ही हे का शोधू शकलो नाही. त्यावर कठोर परिश्रम करतो.”
कर्णधार ऋषभ पंत, ऑस्ट्रेलियाचा मिचेल मार्श, दक्षिण आफ्रिकेचा टी-२० कर्णधार एडन मार्कराम आणि निकोलस पूरन यांसारखे बलाढ्य फलंदाज असूनही, एलएसजी संघ आपल्या घरच्या मैदानावर स्पर्धात्मक धावसंख्या उभारण्यासाठी धडपडत आहे. आतापर्यंत त्याने येथे तीन सामन्यांत केवळ 141 धावा, 164 धावा आणि 119 धावा केल्या आहेत.
