पंजाबचे राजे द्वारे इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2026 च्या प्रचाराची सुरुवात विजयाने झाली आहे. मुल्लानपूर येथील महाराजा यादविंदर सिंग आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियमवर मंगळवारी झालेल्या सामन्यात हा संघ खेळला. गुजरात टायटन्स विरुद्ध ३ गडी राखून विजय मिळवला. किंग्जसाठी कूपर कॉनोलीने 44 चेंडूत नाबाद 72 धावांची तुफानी खेळी केली.
नाणेफेक हारून फलंदाजी स्वीकारल्यानंतर गुजरात टायटन्सने 6 गडी गमावून 162 धावा केल्या. साई सुदर्शनने कर्णधार शुभमन गिलसोबत पहिल्या विकेटसाठी 3.4 षटकात 37 धावांची भागीदारी केली. सुदर्शन 13 धावा करून पॅव्हेलियनमध्ये परतला, त्यानंतर गिलने जोस बटलरसह दुसऱ्या विकेटसाठी 46 धावा करत संघाला मजबूत केले.
गिल २७ चेंडूंत ६ चौकारांसह ३९ धावा करून पॅव्हेलियनमध्ये परतला. येथून जोस बटलरने ग्लेन फिलिप्ससह 36 धावा जोडल्या आणि संघाला शतकाच्या पलीकडे नेले. बटलर 38 धावा करून बाद झाला तर फिलिप्स 25 धावा करून बाद झाला. याशिवाय वॉशिंग्टन सुंदरनेही संघाच्या खात्यात 18 धावांचे योगदान दिले.
विरोधी संघाकडून विजयकुमार वैशाकने सर्वाधिक ३ बळी घेतले, तर युझवेंद्र चहलने २ बळी घेतले. मार्को जॅनसेनने 1 बळी घेतला.
प्रत्युत्तरात पंजाब किंग्जने 19.1 षटकांत विजय मिळवला. या संघाने 7 धावांवर प्रियांश आर्य (7)ची विकेट गमावली होती. येथून कूपर कॉनोलीने दुसऱ्या विकेटसाठी प्रभसिमरन सिंगसोबत 49 चेंडूत 76 धावांची भागीदारी करत संघाला 83 धावांपर्यंत नेले.
प्रभासिमरन 24 चेंडूत 4 षटकार आणि 1 चौकारासह 37 धावा करून बाद झाला, त्यानंतर कॉनोलीने आघाडी घेतली. त्याने कर्णधार श्रेयस अय्यर (18) सोबत तिसऱ्या विकेटसाठी 27 धावा केल्या. यानंतर दुसऱ्या टोकाला ठराविक अंतराने विकेट पडत राहिल्या, पण कॉनोलीने आघाडी कायम ठेवली.
दरम्यान, त्याने मार्को जॅनसेन (9) सोबत 26 आणि झेवियर बार्टलेट (नाबाद 11) सोबत 21 धावांची भागीदारीही केली. कूपरने 44 चेंडूंत 5 षटकार आणि तब्बल 5 चौकारांच्या मदतीने 72 धावा केल्यानंतर नाबाद राहिला. विरोधी संघाकडून प्रसिध कृष्णाने ३ बळी घेतले. याशिवाय कागिसो रबाडा, अशोक शर्मा, राशिद खान आणि वॉशिंग्टन सुंदर यांनी प्रत्येकी 1 बळी घेतला.
