क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतल्यानंतर राजकारणात प्रवेश करणारे भारतीय दिग्गज: क्रिकेटच्या मैदानावर जेव्हा एखादा भारतीय क्रिकेटपटू बॅट किंवा बॉल हातात धरतो तेव्हा तो करोडो देशवासीयांच्या अपेक्षांचा केंद्रबिंदू बनतो. क्रीडा क्षेत्रावरील डाव संपल्यानंतर अनेक भारतीय दिग्गजांनी राजकीय क्षेत्रातही आपली दुसरी इनिंग खेळली आहे. भारतीय चाहत्यांसाठी हा खेळाडू केवळ खेळाडू नसून एक आदर्श आहे. त्यामुळेच त्यांचे राजकारणातील पदार्पण हा नेहमीच चर्चेचा विषय असतो. या संदर्भात, माजी भारतीय क्रिकेटपटू नवज्योतसिंग सिद्धू यांचा राजकीय प्रवास त्यांच्या क्रिकेट कारकिर्दीप्रमाणेच चढ-उतारांनी भरलेला आहे. 1999 मध्ये क्रिकेटला अलविदा केल्यानंतर त्यांनी 2004 मध्ये भारतीय जनता पक्षात प्रवेश केला.
6 भारतीय दिग्गज ज्यांनी क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतल्यानंतर राजकारणात प्रवेश केला
1. नवज्योतसिंग सिद्धू
भारतीय जनता पक्षाचे नवज्योतसिंग सिद्धू पहिल्यांदाच अमृतसरमधून लोकसभेचे खासदार म्हणून निवडून आले. त्यांनी या जागेचे अनेकदा प्रतिनिधित्व केले आहे. तथापि, 2017 मध्ये, त्यांनी एक मोठा राजकीय यू-टर्न घेतला आणि भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेस (INC) मध्ये सामील झाले. सिद्धू यांनी पंजाब सरकारमध्ये स्थानिक सरकार, पर्यटन आणि सांस्कृतिक कार्य मंत्री म्हणूनही महत्त्वाच्या जबाबदाऱ्या सांभाळल्या आहेत.
2. मोहम्मद अझरुद्दीन
भारताचा माजी कर्णधार मोहम्मद अझरुद्दीनच्या राजकारणातील प्रवेशाची बरीच चर्चा झाली होती. मॅच फिक्सिंगच्या आरोपांमुळे त्याला दीर्घ कायदेशीर लढाईला सामोरे जावे लागले होते, ज्यामध्ये न्यायालयाने नंतर त्याला क्लीन चिट दिली होती. यानंतर अझरने आपल्या नव्या इनिंगला सुरुवात केली. 2009 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीच्या अगदी आधी, ते भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसमध्ये सामील झाले आणि उत्तर प्रदेशातील मुरादाबाद मतदारसंघातून निवडणूक लढवून संसदेत पोहोचले.
3. कीर्ती आझाद
कीर्ती आझाद हे 1983 च्या विश्वचषक विजेत्याचे सदस्य आणि बिहारचे माजी मुख्यमंत्री भागवत झा आझाद यांचे पुत्र आहेत. बिहारमधील दरभंगा येथून भाजपच्या तिकिटावर खासदार होऊन त्यांनी राजकीय प्रवासाला सुरुवात केली. आझाद सध्या पश्चिम बंगालमधील वर्धमान-दुर्गापूर लोकसभा मतदारसंघातून तृणमूल काँग्रेसचे (टीएमसी) खासदार आहेत.
4. गौतम गंभीर
भारताला दोन विश्वचषक (2007 आणि 2011) जिंकून देण्यात महत्त्वपूर्ण योगदान देणाऱ्या गौतम गंभीरने 2018 साली क्रिकेटला अलविदा केला. निवृत्तीनंतर लगेचच त्याने राजकारणात प्रवेश केला. गंभीरने 2019 मध्ये भाजपमध्ये प्रवेश केला आणि या वर्षी झालेल्या लोकसभा निवडणुकीत मोठ्या मताधिक्याने पूर्व दिल्लीची जागा जिंकली, परंतु 2024 मध्ये, त्याने क्रिकेट वचनबद्धतेचा (कोचिंग आणि मेंटॉरशिप) उल्लेख करून सक्रिय राजकारणातून निवृत्तीची घोषणा केली.
5. चेतन चौहान
भारताचा माजी सलामीवीर चेतन चौहानने खेळानंतर राजकारणातही खूप यशस्वी प्रवास केला. त्यांनी भाजपमध्ये प्रवेश केला आणि उत्तर प्रदेशमधून दोनदा लोकसभेवर निवडून गेले. चौहान हे केवळ खासदार नव्हते, तर त्यांनी उत्तर प्रदेश सरकारमध्ये युवा आणि क्रीडा मंत्री अशी महत्त्वाची पदे भूषवून राज्याच्या क्रीडा पायाभूत सुविधांमध्ये सुधारणा करण्यात मोठी भूमिका बजावली. त्याचवेळी चेतनची शालीनता आणि स्थिरता त्यांच्या राजकीय जीवनातही दिसून आली.
6. मोहम्मद कैफ
माजी भारतीय क्रिकेटपटू आणि मैदानावरील उत्कृष्ट क्षेत्ररक्षणासाठी प्रसिद्ध असलेला मोहम्मद कैफ राजकीय खेळपट्टीवर क्लीन बोल्ड झाला. 2014 च्या लोकसभा निवडणुकीपासून त्यांचा राजकीय प्रवास सुरू झाला. त्यांनी उत्तर प्रदेशातील फुलपूर लोकसभा मतदारसंघातून काँग्रेसच्या तिकिटावर निवडणूक लढवली होती. या निवडणुकीच्या लढतीत कैफ यांचा भाजपच्या केशव प्रसाद मौर्य यांनी पराभव केला. मौर्य यांना ५ लाखांहून अधिक मते मिळाली, तर कैफला केवळ ५८,१२७ मते (सुमारे ६ टक्के) मिळाली.
