ललित मोदी एका पॉडकास्टदरम्यान दिलेले त्यांचे नुकतेच विधान व्हायरल झाले आहे. त्याने सांगितले की T20 विश्वचषक 2007 सुरू होण्यापूर्वी तो भारतीय संघाच्या ड्रेसिंग रूममध्ये गेला होता आणि वरिष्ठ खेळाडूंना स्पर्धेत सहभागी होण्याचे आवाहन केले होते. मात्र, खेळाडूंनी हा प्रकार गांभीर्याने घेतला नाही आणि खेळण्यास नकार दिला. आज परिस्थिती अशी आहे की टी-20 क्रिकेटची लोकप्रियता कसोटीत आहे आणि एक दिवसीय क्रिकेट पण त्याचेही वजन जास्त असल्याचे दिसते.
T20 विश्वचषक 2007 पूर्वी, भारतीय संघ इंग्लंडच्या दौऱ्यावर होता, जिथे त्यांना तीन कसोटी आणि सात एकदिवसीय सामन्यांची मालिका खेळायची होती. 19 जुलै ते 8 सप्टेंबर या कालावधीत झालेल्या या दौऱ्यानंतर लगेचच 11 सप्टेंबरपासून दक्षिण आफ्रिकेत टी-20 विश्वचषक स्पर्धा होणार होती. राहुल द्रविड, सचिन तेंडुलकर आणि सौरव गांगुली यांसारखे अनुभवी खेळाडू इंग्लंड दौऱ्यावर संघात होते, मात्र टी-20 विश्वचषकासाठी निवडलेल्या संघात अनेक युवा खेळाडूंना संधी मिळाली. महेंद्रसिंग धोनीच्या नेतृत्वाखालील या संघात वीरेंद्र सेहवाग, युवराज सिंग, गौतम गंभीर, दिनेश कार्तिक, आरपी सिंग आणि इरफान पठाण या खेळाडूंचा समावेश होता.
एएनआयला दिलेल्या मुलाखतीत ललित मोदी म्हणाले, “2007 मध्ये जेव्हा भारतीय संघ इंग्लंड दौऱ्यावर होता, तेव्हा मी प्रत्येक खेळाडूला ड्रेसिंग रूममध्ये भेटलो. मी त्यांना T20 खेळण्याचे आवाहन केले. ते म्हणाले, ‘ललित, तू गंमत करत आहेस का? हा कसला खेळ आहे? आम्हाला तो खेळायचा नाही.’ जवळपास सर्वच खेळाडूंची ही प्रतिक्रिया होती. तो म्हणाला की हा दौरा खूप लांबला आहे आणि त्याला त्याच्या कुटुंबासोबत वेळ घालवायचा आहे.”
तो पुढे म्हणाला, “आज कोणताही खेळाडू वर्ल्डकप खेळला नाही तर मोठा वाद निर्माण होईल. चाहते, खेळाडू आणि प्रशासक ते मान्य करणार नाहीत.” ललित मोदींच्या मते, 2007 च्या टी-20 विश्वचषकात बीसीसीआयने आपला सर्वात अनुभवी संघ पाठवला नाही. मंडळाने महेंद्रसिंग धोनीच्या नेतृत्वाखालील युवा खेळाडूंवर विश्वास व्यक्त करत नव्या संघाला संधी दिली.
हेही वाचा- वैभव सूर्यवंशीची क्रेझ वाढली, आता इंडिया ए मालिकाही होणार LIVE, जाणून घ्या कुठे पाहता येईल
तो म्हणाला, “बीसीसीआयने टी-20 विश्वचषकासाठी आपला मुख्य संघ त्यावेळी दक्षिण आफ्रिकेत पाठवला नाही. बोर्डाने एक नवीन संघ तयार केला आणि त्याची कमान महेंद्रसिंग धोनीकडे सोपवली. तो पूर्णपणे नवीन आणि तरुण संघ होता. सचिन तेंडुलकर, राहुल द्रविड आणि सौरव गांगुली यांसारख्या दिग्गज खेळाडूंनी त्या स्पर्धेत भाग घेतला नव्हता.”
हेही वाचा- IPL 2026: पॉवरप्लेच्या नियमांवर नाराज सचिन तेंडुलकर, त्यांना बदलण्याची अनोखी सूचना
असा प्रश्न उपस्थित करत मोदी म्हणाले, “आजच्या काळात असा निर्णय कोणी मान्य करेल का? भारतीय संघ एखाद्या विश्वचषकाला गेला आणि महत्त्वाच्या खेळाडूंच्या जागी दुसरा संघ पाठवला, तर चाहते ते स्वीकारतील का? बोर्ड असा निर्णय घेईल का? कदाचित नाही.”