क्रिकेटमध्ये, फलंदाज त्यांच्या मोठ्या फटक्यांसाठी आणि विक्रमी खेळीमुळे चर्चेत असतात. पण यावेळी हेडलाइन्स एका खेळाडूने मिळवल्या आहेत ज्याला जग प्रामुख्याने त्याच्या गोलंदाजीसाठी ओळखते. आम्ही बोलत आहोत भारतीय फिरकी गोलंदाज युजवेंद्र चहलबद्दल.
चहलने इंग्लंडचा माजी कर्णधार केविन पीटरसनच्या लोकप्रिय यूट्यूब शोमध्ये सहभागी होऊन ‘स्कोअर 100’ हे आव्हान स्वीकारले. कमीत कमी चेंडूत १०० धावा करणे हे या आव्हानाचे उद्दिष्ट आहे. चहलने अवघ्या 29 चेंडूंमध्ये हे लक्ष्य गाठले आणि या प्रक्रियेत एबी डिव्हिलियर्सचा जुना विक्रम मागे टाकला.
तथापि, या यशाशी संबंधित एक मनोरंजक गोष्ट आहे. हा अधिकृत क्रिकेट सामना नव्हता. चॅलेंजच्या नियमांनुसार खेळाडू बाद झाल्यानंतरही फलंदाजी सुरू ठेवू शकतो. या काळात चहलही दोनदा बाद झाला, पण त्याला डाव लांबवण्याच्या संधी मिळत राहिल्या. या कारणास्तव, त्याच्या 100 धावा सलग एका डावात पूर्ण झाल्या नाहीत तर अनेक प्रयत्नांत पूर्ण झाल्या.
या चॅलेंजचे स्वरूप अगदी अनोखे आहे. फलंदाजाला एकूण 50 चेंडू होतात. प्रत्येक पुढच्या चेंडूचा वेग मागील चेंडूपेक्षा जास्त होतो. त्याचा उद्देश फलंदाजाचे तंत्र, प्रतिक्रिया आणि मोठे फटके खेळण्याची क्षमता तपासणे हा आहे. जगातील अनेक प्रसिद्ध फलंदाजांनी या आव्हानात भाग घेतला आहे.
चहलच्या या कामगिरीची सोशल मीडियावर आयपीएल २०२५ मधील वैभव सूर्यवंशीच्या ऐतिहासिक खेळीशीही तुलना केली जात आहे. वैभवने गुजरात टायटन्सविरुद्ध अवघ्या ३५ चेंडूत शतक झळकावले होते. हा पराक्रम अधिकृत T20 सामन्यात झाला असला तरी चहलचा विक्रम एका खास फलंदाजी आव्हानादरम्यान झाला.
जर आपण आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील चहलच्या फलंदाजीचा विक्रम पाहिला तर त्याने भारतासाठी 73 एकदिवसीय आणि 80 टी-20 आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले आहेत. या सामन्यांमध्ये त्याच्या नावावर एकूण 83 धावांची नोंद आहे. त्यापैकी 77 धावा एकदिवसीय आणि 6 धावा टी-20 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये आल्या आहेत.
चहलने देशांतर्गत क्रिकेटमध्येही काही उपयुक्त खेळी खेळल्या आहेत. रणजी ट्रॉफी 2024-25 मध्ये हरियाणाकडून खेळताना त्याने उत्तर प्रदेशविरुद्ध 152 चेंडूत 48 धावा केल्या होत्या. त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात उल्लेखनीय फलंदाजीतील ही खेळी गणली जाते.
मात्र, चहलची खरी ओळख नेहमीच त्याची गोलंदाजी राहिली आहे. एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये त्याच्या नावावर 121 बळी आहेत, तर टी-20 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये त्याने 96 फलंदाजांना बाद केले आहे. बेंगळुरूमध्ये 25 धावांत 6 विकेट ही त्याची आंतरराष्ट्रीय टी-20 कामगिरी आहे. एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये त्याने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध 42 धावांत 6 विकेट घेत इतिहास रचला.
युझवेंद्र चहलचा हा नवा विक्रम अधिकृत सामन्यात आला नसेल, पण क्रिकेटमधील कोणत्याही खेळाडूकडून कोणत्याही दिवशी काहीही पाहिले जाऊ शकते हे पुन्हा एकदा सिद्ध झाले. चेंडूने आश्चर्यकारक कामगिरी करणारा हा खेळाडू यावेळी बॅटने प्रसिद्धी मिळवण्यात यशस्वी ठरला.