इंडियन प्रीमियर लीग 2026 चा लीग टप्पा संपला आहे. कोलकाता नाईट रायडर्स हा मोसम निराशेने भरलेला होता. या हंगामात KKR साठी सर्वात मोठा विदेशी वेगवान गोलंदाज, ज्या खेळाडूसाठी फ्रँचायझीने 18 कोटी रुपये खर्च केले होते, तो संघासाठी जवळजवळ संपूर्ण हंगाम खेळू शकला नाही.
कोलकाता नाईट रायडर्सला 2026 च्या हंगामाच्या मध्यभागी मोठा धक्का बसला जेव्हा स्टार वेगवान गोलंदाज मथिसा पाथिराना दुखापतीमुळे स्पर्धेतून बाहेर पडला. मात्र, मुंबई इंडियन्सवर राजस्थान रॉयल्सच्या विजयाने केकेआरच्या प्लेऑफमध्ये जाण्याच्या आशा संपुष्टात आल्या. जर पाथिरन झाला तर त्यांच्या गोलंदाजीमुळे संघाला बळ मिळेल, अशी आशा संघाला होती, पण तसे होऊ शकले नाही.
पाथिराना सुरुवातीपासूनच फिटनेसच्या समस्यांशी झुंजत होता. बऱ्याच अडचणींनंतर त्याला लीगमध्ये खेळण्याची परवानगीही मिळाली. प्रदीर्घ प्रतिक्षेनंतर, जेव्हा तो पूर्णपणे तंदुरुस्त दिसला तेव्हा संघाने त्याला गुजरात टायटन्सविरुद्ध संधी दिली. मात्र, मैदानावरील त्याचा प्रवास फारच कमी होता. हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीमुळे तो काही चेंडूच टाकू शकला. यानंतर त्याला मैदान सोडावे लागले आणि संपूर्ण स्पर्धेत परतता आले नाही.
करोडोंची पैज चालली नाही
केकेआरने पाथीरानावर प्रचंड आत्मविश्वास दाखवत मिनी लिलावात 18 कोटी रुपये खर्च केले होते. तो संघाच्या गोलंदाजीला नवी ओळख देईल, अशी फ्रँचायझीला आशा होती, पण दुखापतींनी सर्व योजना उद्ध्वस्त केल्या. या प्रकरणावर चाहत्यांनी सोशल मीडियावर भरभरून प्रतिक्रिया दिल्या. अनेकांनी याला संघासाठी सर्वात महागडे अपयश म्हटले आहे. मात्र, खेळाडूची दुखापत दुर्दैवी मानली जात आहे, कारण त्याचा फिटनेस सुरुवातीपासूनच चिंतेचा विषय होता.
पाथिराना हा एकमेव खेळाडू नव्हता ज्याच्या अनुपस्थितीचा संघावर परिणाम झाला. हंगाम सुरू होण्यापूर्वी हर्षित राणाही दुखापतीमुळे बाहेर होता. याशिवाय बांगलादेशी गोलंदाज मुस्तफिजुर रहमानलाही संघातून काढून टाकावे लागले. या सततच्या धक्क्यांचा परिणाम केकेआरच्या गोलंदाजीवर स्पष्ट दिसत होता. युवा गोलंदाजांनी निश्चितच प्रयत्न केले, पण संघाला स्थिर कामगिरी करता आली नाही.
संघ प्लेऑफच्या शर्यतीतून बाहेर
अजिंक्य रहाणेच्या नेतृत्वाखाली केकेआर संपूर्ण हंगामात संघर्ष करताना दिसला. संघाला 14 पैकी फक्त 6 सामने जिंकता आले आणि प्लेऑफमध्ये स्थान मिळवता आले नाही.