चेन्नई सुपर किंग्जसाठी आयपीएल 2026 हे दुःस्वप्नापेक्षा कमी नव्हते. संघ सलग तीन सामने हरला होता. तथापि, शनिवारी चेन्नईने दिल्ली कॅपिटल्सचा पराभव करून आयपीएल 2026 मधील पहिला विजय नोंदवला. गेल्या मोसमाचाही विचार केला तर चेन्नईला सलग सात पराभवानंतर विजय मिळाला. दिल्लीविरुद्धच्या विजयानंतर चेन्नईचे गोलंदाजी प्रशिक्षक एरिक सिमन्स म्हणाले की, सलग तीन पराभवांमुळे संघाचे मनोधैर्य खचले नाही, मात्र खेळाडू हरल्याने खचून गेले होते, असे त्यांनी मान्य केले.
आयपीएल 2026 मधील चेन्नई सुपर किंग्जच्या पहिल्या विजयानंतर सिमन्सने पत्रकारांना सांगितले, “आमचे खेळाडू हा सामना जिंकण्यासाठी आतुर होते. मला वाटते की सलग तीन सामने गमावल्यानंतर आम्ही पराभूत होऊन थकलो होतो. आज ड्रेसिंग रुममधील वातावरण खूप चांगले आहे, परंतु ते कधीही वाईट नव्हते. मला वाटते की लोकांनी आरसीबी (रॉयल चॅलेंजर्स) विरुद्धचा सामना पाहिला, पण आम्ही बंगालपेक्षा खूप मागे आहोत, असे मला वाटले नाही.” खूप मागे आहेत.”
सिमन्स पुढे म्हणाला, “या स्पर्धेत गती मिळणे आणि सकारात्मक राहणे खूप महत्त्वाचे आहे. या विजयानंतर संघाचे वातावरण सकारात्मक आहे, पण त्याआधी सराव सत्रादरम्यान खेळाडूंचा दृष्टिकोनही चांगला होता.”
संजू सॅमसन चेन्नई सुपर किंग्जच्या दिल्ली कॅपिटल्सविरुद्धच्या विजयाचा हिरो होता. सॅमसनने या मोसमातील पहिले शतक झळकावले. त्याने 56 चेंडूत 115 धावा केल्या तर आयुष म्हात्रेनेही 59 धावांची खेळी केली. या दोघांच्या जोरावर चेन्नईने 20 षटकांत 212 धावा केल्या. यानंतर गोलंदाजीत जेमी ओव्हरटनने 18 धावांत चार बळी घेतले.
सॅमसनचे कौतुक करताना सिमन्स म्हणाला, “मला अनेक वर्षांपासून एमएस धोनीसोबत काम करण्याचा बहुमान मिळाला आहे. मी भेटलेल्या सर्वात शांत क्रिकेटपटूंपैकी तो एक आहे. संजू सॅमसनही त्याच्यासारखाच आहे. तो खेळाकडे त्याच दृष्टिकोनातून पाहतो. मी त्याला कधीही अस्वस्थ पाहिले नाही.”