पल्लेकेले आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियमवर पाकिस्तान आणि श्रीलंका यांच्यातील सामना खेळला जात आहे. उपांत्य फेरी गाठण्यासाठी पाकिस्तानची ही शेवटची लढाई आहे. जर पाकिस्तानने हा सामना मोठ्या फरकाने जिंकला आणि नेट रनरेटमध्ये न्यूझीलंडला तीन गुणांनी मागे सोडले तर ते उपांत्य फेरीसाठी पात्र ठरतील. आतापर्यंत केवळ दोन संघांनी उपांत्य फेरीत प्रवेश केला आहे. रविवारपर्यंत शेवटच्या चार संघांचे चित्र स्पष्ट होईल.
पाकिस्तानचा सुपर 8 चा आतापर्यंतचा प्रवास फारसा चांगला राहिलेला नाही. न्यूझीलंडविरुद्धचा सामना पावसामुळे रद्द झाला होता. यानंतर इंग्लंडविरुद्धच्या निकराच्या सामन्यात त्यांना पराभवाचा सामना करावा लागला. अशा परिस्थितीत संघाकडे फक्त एकच गुण आहे आणि उपांत्य फेरीच्या आशा जिवंत ठेवण्यासाठी त्यांना कोणत्याही किंमतीवर मोठा विजय नोंदवावा लागेल, कारण न्यूझीलंडचा निव्वळ धावगती त्यापेक्षा खूपच चांगला आहे.
दुसरीकडे श्रीलंकेचा संघही या स्पर्धेत संघर्ष करताना दिसत आहे. सुपर-8 टप्प्यात त्याला आतापर्यंत एकही विजय मिळालेला नाही, त्यामुळे त्याची परिस्थिती आणखी कठीण झाली आहे. मात्र, देशांतर्गत परिस्थितीचा फायदा घेत पाकिस्तानविरुद्ध दमदार कामगिरी करायला संघाला आवडेल. जर पाकिस्तान आज हरला किंवा मोठ्या फरकाने जिंकला नाही तर न्यूझीलंड संघ उपांत्य फेरीत प्रवेश करेल.
पाकिस्तान आणि श्रीलंकेची हेड-टू-हेड आकडेवारी
पाकिस्तान आणि श्रीलंका यांच्यात टी-20 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये आतापर्यंत एकूण 29 वेळा आमनेसामने झाली आहेत. या काळात पाकिस्तानचा वरचष्मा राहिला आहे. पाकिस्तान संघाने 17 सामने जिंकले आहेत, तर श्रीलंका संघ केवळ 12 सामने जिंकू शकला आहे.
पाकिस्तान संघ: सलमान आगा (कर्णधार), अबरार अहमद, बाबर आझम, फहीम अश्रफ, फखर जमान, ख्वाजा नफई, मोहम्मद नवाज, नसीम शाह, साहिबजादा फरहान, सॅम अयुब, शाहीन आफ्रिदी, शादाब खान, उस्मान खान, उस्मान तारिक, सलमान मिर्झा.
श्रीलंका संघ: दासुन शनाका (कर्णधार), पथुम निसांका, कामिल मिश्रा, कुसल मेंडिस, कामिंदू मेंडिस, कुसल परेरा, चारिथ असलंका, जेनिथ लियानागे, पवन रत्नायके, दुनिथ वेलालागे, महेश थेक्षाना, दुष्मंथा चमीरा, मथिशा मदथनमन, दुष्मंता चमीरा, दुष्मंथन, प्रमोद हे.